Pasta al Pesto de Almendra (VG, SG)

Hacía tiempo que tenía ganas de probar a hacer "pesto", el sabroso condimento italiano para pasta a base de albahaca fresca, piñones, ajo, parmesano y aceite de oliva. Me encantan el sabor y aroma de la albahaca, la cuestión es que me topaba con dos problemas, uno, muy evidente, el parmesano, ya que no puedo consumir lácteos y otro más subjetivo, los piñones... no los puedo ver ni en pintura. Me encantan los frutos secos pero los piñones se me resisten desde siempre. 

Hace unos meses, para mi sorpresa y alegría y gracias a mi compañera de In Cucina, me enteré de que existía "pesto" de almendra, típico de ciertas zonas de Italia. También, más o menos a la vez, descubrí la variante que ofrece Montse Bradford, con almendras, pero requería algunos ingredientes que me cuesta muchísimo conseguir donde vivo. Así que cuando vi en la revista Cocina Vegetariana una versión apta para mí, con ingredientes bastante sencillos y con un aspecto delicioso, me lancé a probarla. Me encantó. Resulta de un sabor muy suave y delicado. Ha quedado incorporada al repertorio de pasta de casa. Os dejo con la receta tal y como yo la hice, ya que varié algunas cosas.

Perdonad la escasez de fotos esta vez pero he tenido que desechar unas cuantas por haber salido desenfocadas :(

...Por cierto, la almendra es un ingrediente muy interesante para los que no consumimos lácteos, debido a su aporte de calcio (además de hierro, fósforo, manganeso, magnesio, proteína y vitamina E. ;)

INGREDIENTES: (Para 2 personas)

- Macarrones de arroz (en la cantidad habitual, yo calculo a ojo, la verdad)

- 1 cebolla mediana, picada fina

- 1/2 calabacín mediano (admite más, la próxima vez utilizaré uno entero), pelado o no dependiendo de gustos y de si está en temporada, y cortado en láminas 

- 1 tomate fresco en su punto de madurez, bien firme (también se puede poner un poco más, 1 1/2 ó 2), cortado en dados

- aceite de oliva (virgen extra)

- sal

- pimienta (mejor recién molida)

Para el "Pesto":

- 1 puñado de hojas de albahaca fresca (si tenéis una planta en casa, mejor que mejor, se da bien incluso dentro de la cocina si tiene buena luz natural)

- 1 diente de ajo, picado fino

- 1 cucharadita (ó 1 cucharada si se quiere un sabor más intenso) de almendra molida (o entera y la trituramos en el momento)

- 2 cucharadas de aceite de oliva (virgen extra)

- 100 ml de nata vegetal (yo utilicé de almendra... estupenda para este plato)

- Almendra molida al gusto para espolvorear y gratinar

ELABORACIÓN:

Precalentar el horno a 190º en función de gratinador.

Por un lado, se pone la pasta a cocer en una olla grande con abundante agua hirviendo y sal. 

Mientras tanto, en una sartén con un poco de aceite se pone la cebolla con una pizca de sal. Cuando está a medio hacer se añade el calabacín y se rehoga bien y, finalmente, el tomate, dándole unas vueltas y dejando que se haga un poco. No se trata de hacer salsa, así que simplemente lo rehogamos un poco, añadiendo pimienta al gusto. 

Mientras se hacen las verduras preparamos el pesto. Ponemos en el mortero la albahaca, previamente picada, la almendra, el ajo y una pizca de sal con el aceite y machacamos bien hasta obtener una pasta, que mezclaremos finalmente con la nata líquida.

Para preparar el plato, una vez cocida y escurrida la pasta, la mezclamos con las verduras rehogadas y la ponemos en una fuente de horno. Cubrimos con el "pesto", espolvoreamos con la almendra molida y gratinamos hasta que esté suficientemente dorado para nuestro gusto...

Receta basada en una de la revista Cocina Vegetariana, nº 25.